De nombreuses personnes marquent notre histoire, certaines plus que d’autres. Parfois des saints, parfois des politiciens ou même, souvent, des artistes. Le Québec a connu une grande poétesse qui portait la Gaspésie dans son cœur avec énormément de tendresse. Son nom s’est inscrit dans l’histoire de notre province, car son œuvre a connu un grand succès et a touché de nombreuses personnes. Une bibliothèque à Sainte-Anne-des-Monts porte même son nom, mais aussi un château, en l’honneur de sa famille.

Voici un des poèmes de Blanche Lamontagne-Beauregard :
Maison blanche
J’aime la maison blanche, ignorée et seulette, Qui se découpe sur la côte violette, Dans l’éternel silence et la paix des coteaux, Où paissent doucement les tranquilles troupeaux.
J’aime son gai pignon, sa légère fumée,
Ses fenêtres, son seuil, sa lampe rallumée, Le grincement de ses portes aux lourds verrous, Son puits bordé de foins et de feuillages roux, Et ses saules verts qui dans l’aube coutumière, Étalent sous les cieux leurs cheveux de lumière !…
J’aime la maison blanche assise au bord des monts.
Je l’aime. Savons-nous donc pourquoi nous aimons ? Je me sens réjouie en même temps qu’émue, De cette pureté qui chante et qui remue, De ce nid qui gazouille au cœur des chauds midis, Caché dans l’épaisseur des buissons reverdis, Et parmi l’or en feu du blé qui sait renaître…
J’aime la maison blanche où tout l’azur pénètre, Qui mêle, en un tableau presqu’immatériel, La grâce de la terre à la clarté du ciel !…

Ce magnifique poème a été écrit par Blanche Lamontagne-Beauregard (1889-1958), la plus grande poétesse gaspésienne et la première femme poète du Québec. Elle est la fille d’Émile Lamontagne, lui-même le fils de Théodore-Jean Lamontagne, et passera de nombreux étés dans la demeure de son grand-père. Cette maison sera une grande source d’inspiration pour elle. Le « château » abritait en effet une grande bibliothèque qui put donner la chance à la jeune fille de plonger dans le monde de la littérature.

D’abord née aux Escoumins le 13 janvier 1889, la famille de Blanche déménage éventuellement à Cap-Chat en 1897. Son grand-père, Théodore-Jean, a offert le poste de commis au magasin local à son fils Émile, ce qui entraîna le déplacement de la petite tribu vers la Gaspésie Nord. Apparemment, Blanche se serait cassé la jambe et n’aurait plus jamais pu la plier. Cet accident serait un des événements qui auraient encouragé le fait qu’elle se soit tournée vers la poésie et la littérature. C’est pendant ses études à Montréal que Blanche publie ses premiers poèmes qui sont déjà des succès. On note également qu’elle aurait été proche de son oncle, Georges, avec qui elle aurait passé ses étés, dans la demeure de son grand-père.

Parlant du grand-père, Théodore-Jean Lamontagne (1833-1909) était un sacré homme d’affaires. Né dans le comté de Bellechasse et dernier garçon de la fratrie de quatre enfants, il devient le commis de la compagnie Price à Cap-Chat à l’âge de dix-huit ans, abandonnant ses études. Constituant un excellent parti, de nombreuses jeunes femmes et mères souhaitaient mettre la main dessus, que ce soit pour elles-mêmes ou pour leurs filles. Il se marie finalement avec Angélique Roy le 4 février 1856, s’alliant avec une des familles les plus influentes de la région. Il se lancera ensuite dans la morue, faisant concurrence directe à la compagnie Leboutillier Brothers (la principale compagnie) et à plusieurs autres commerçants, mais il eut un plus grand succès avec ses magasins généraux. S’inspirant du modèle des autres grandes compagnies de pêche installées en Gaspésie, il fondera un magasin général qui sera viable et même qualifié de « pôle d’exportation régionale » par l’historien Mario Mimeault dans son livre « Théodore-Jean Lamontagne 1833-1909, marchand et industriel de la fin du XIX e  siècle ».

En 1873, vint enfin le grand jour. Théodore-Jean Lamontagne fait construire ce qui porte aujourd’hui le nom de « Château Lamontagne », mais qui n’était que sa demeure familiale au départ. L’architecture de la demeure s’inspire du style anglo-normand que l’on retrouve notamment dans la maison d’enfance de Théodore-Jean, mais aussi dans le manoir à Saint-Roch-des-Aulnaies.

Après le décès du premier propriétaire, c’est Georges Lamontagne, oncle de Blanche, frère d’Émile et quatrième fils de Théodore-Jean et d’Angélique, qui deviendra propriétaire de la maison. Elle lui appartiendra de 1909 à 1930, pour devenir un hôtel jusqu’en 1949, bien qu’elle soit toujours la propriété de la famille Lamontagne. De 1949 à 1969, elle devient la demeure familiale d’Omer St-Pierre, un industriel, puis le Centre de réhabilitation s’y installe jusqu’en 1975. En 1977, elle est reconnue monument historique et devient le Centre d’histoire régionale de la SHAM (la Société d’histoire et d’archéologie des monts, aujourd’hui la SHHG, la Société d’histoire de la Haute- Gaspésie) jusqu’en 1983. De 1986 à 2010, divers propriétaires privés se relaient avec différentes vocations pour le bâtiment, autant hôtelières que résidentielles. La maison est enfin transformée en auberge et restaurant par Destination Chic-Chocs, qui en devient propriétaire de 2010 à 2014.

Pendant ces années, en 2012, le lieu est classé immeuble patrimonial. Un bâtiment ou toute autre partie du patrimoine « classé » a reçu le plus haut statut légal pour la protection du patrimoine, ce qui impose des normes sévères aux propriétaires de ces demeures.

Enfin, de 2014 à aujourd’hui, le Château Lamontagne est une auberge et un restaurant, division du Groupe Monde Sauvage, une entreprise qui offre des services de chasse, pêche, restauration et d’hébergement.

De manière condensée, voici donc la vie de cette grande maison qui trône sur le cap des Groseilliers, à Sainte-Anne-des-Monts, ainsi que quelques informations sur Théodore-Jean Lamontagne, l’homme d’affaires, et Blanche Lamontagne-Beauregard, la poétesse.

Pour visiter le Château Lamontagne, rendez-vous au 170, 1 re  Avenue Est, à Sainte-Anne-des-Monts. Pour les joindre, appelez-les au 418 763-7666. Vous pouvez également consulter leur site Web

Pour visiter la Bibliothèque municipale Blanche-Lamontagne, rendez-vous à la Maison de la culture, au 120, 7 e  Rue Ouest, à Sainte-Anne-des-Monts. Pour les joindre, appelez-les au 418 763-3811. Vous pouvez également consulter leur site Web

Pour visiter l’exposition sur le Château Lamontagne de la Société d’histoire de la Haute- Gaspésie, rendez-vous dans leurs locaux au 5-B, 1 re Avenue Ouest, à Sainte-Anne-des-Monts. Pour les joindre, contactez-les au 418 763-7871. Vous pouvez également consulter leur site Web

Rédaction : Laetitia Ouellet, en collaboration avec la Société d’histoire de la Haute-Gaspésie
Sources :
Maison Blanche — poème de Blanche Lamontagne-Beauregard (Les trois lyres, Blanche Lamontagne-Beauregard, 1923); Blanche Lamontagne-Beauregard Wikipédia ;
Théodore-Jean Lamontagne 1833-1909, Marchand et industriel de la fin du XIXe siècle (Mario Mimeault, Éditions de la SHAM (Éditions de la SHHG), 2000);
Exposition pour les 150 ans du Château Lamontagne à la Société d’Histoire de la Haute-Gaspésie (SHHG);
Classement d’un bien patrimonial ;
Château Lamontagne ;
Groupe Monde Sauvage .